A pesar de los esfuerzos realizados a nivel técnico y legal contra el odiado spam, estos mensajes indeseados repletos de consejos comerciales de dudosa procedencia no dejan de ser una auténtica molestia para cualquiera que configure un blog. Akismet es probablemente el servicio más popular por su disponibilidad a través de bibliotecas multiplataforma y la posibilidad de usarse a través de una gran variedad de sistemas de publicación online (foros, CMS, plataformas de blogs, etc).

Akismet ha alcanzado hoy la increíble cifra de 25 mil millones de mensajes de spam capturados. Al ritmo actual de 40 millones de mensajes filtrados al día tardaría unos 21 meses en duplicar esa cifra. Algo realmente preocupante pero que al mismo tiempo sirve para refinar y mejorar el propio sistema de detección de spam del servicio. Hay que recordar que Akismet se beneficia de la “inteligencia” colectiva recopilada entre todos los mensajes analizados que llegan a sus usuarios.

Para celebrar este hito, en Akismet han creado un minisite a modo de autohomenaje de su importante labor. De paso, han revelado algunos datos curiosos: las 20:00 GMT del viernes es el momento de la semana con mayor actividad relacionada con el spam y las 14:00 GMT del domingo es cuando menos mensajes envían. La probabilidad de que un comentario sea spam es un 8% mayor los sábados por la mañana que los martes por la tarde. ¿Coinciden estos datos y estadísticas con vuestros blogs?

Aquí está WordPress Beta Tester para solucionar de forma simple las necesidades de quienes requieran probar las novedades de la rama de desarrollo y de las versiones beta o release candidate de WordPress sin tener que realizar el “laborioso” proceso de instalación o mantener varios repositorios.

Por defecto, tras la activación, este plugin configura la instalación de WordPress para actualizar de forma automática a la última versión de desarrollo disponible para la rama estable, mucho más funcional que la otra posibilidad: las versiones de desarrollo inestables del proyecto.

Al margen de servir de gran ayuda para los desarrolladores, usar este plugin supone una forma muy sencilla de ayudar al desarrollo de este CMS, ya que permite probar las nuevas funcionalidades a una gran base de usuarios que de otra manera no se acercarían al betatesting.

La increíble proliferación en los últimos tiempos de nuevos dispositivos móviles con interfaces táctiles que proveen de una experiencia de navegación Web completa hacen cada vez más necesario que los contenidos estén optimizados para su consumo en cualquier tipo de pantalla.

No se trata únicamente de adaptar el diseño sino también de ofrecer funcionalidades que aprovechen las posibilidades de interacción táctil que poseen dichos dipositivos. Estoy hablando de los nuevos smartphones de última generación o de la última gran revolución que están suponiendo los tablets.

Onswipe es una plataforma que ha encontrado en esta necesidad su modelo de negocio y en Automattic, los responsables de WordPress.com, no son ajenos a los retos actuales de las plataformas de publicación web. Por ello, han llegado a un acuerdo de colaboración con Onswipe que permite adaptar su servicio de blogs para el acceso desde iPad.

La visualización desde iPad dispone de algunas opciones de configuración personalizables como la representación visual de cada artículo con una imagen, una portada personalizada para el blog, una imagen opcional que se visualiza cuando se carga el contenido del blog desde la pantalla de inicio, fuentes personalizadas y dispone  de nueve temas con distintas combinaciones de colores para adaptarlo a la identidad del blog. Además, dispone de ciertas mejoras de componente social para compartir con facilidad contenidos en distintas servicios como Facebook o Twitter

Estos cambios se pueden desactivar completamente de tal forma que los usuarios de iPad accedan a la versión no “optimizada”. Y si no eres usuario del servicio de blogs de Automattic puedes usar el plugin de Onswipe para WordPress, que lleva estas capacidades de personalización a cualquier blog alojado en su propio servidor. Por supuesto, en el futuro tienen previsto soportar otros tablets y dispositivos.

¿Y si os dijera que existe la posibilidad de obtener algunas correcciones de fallos conocidos de WordPress, sin modificar la instalación base, de forma rápida y sin tener que esperar la próxima actualización? Esa es la idea detrás de Hotfix, un plugin de reciente aparición que promete proporcionar soluciones a los bugs encontrados en esta plataforma de blogging antes de su publicación oficial.

Es algo parecido al funcionamiento de UI Labs: acceder a modificaciones, mejoras o correcciones de fallos al margen de las versiones oficiales de WordPress, e implementado de forma transparente para el usuario. Únicamente es necesario instalar y activar y el plugin. Si la versión que usas de este CMS tiene algún fallo conocido y parcheable por Hotfix, será corregido siempre asegurando la integridad de los archivos del servidor.

Quizá estamos ante una idea a considerar por el propio equipo de desarrollo de WordPress. Acceder de forma casi instantánea a los parches de fallos de seguridad y otras correcciones de problemas críticos sería algo muy interesante. De esta forma podríamos disponer de estas mejoras con una mayor inmediatez y no esperar a una versión nueva para asegurarnos de que nuestro blog está protegido y no tiene grandes errores pendientes de corregir.

Es sabido que desde WordPress se esfuerzan en sacar actualizaciones cuando se descubren agujeros graves de seguridad. Sin embargo, eso no garantiza que el usuario actualice a la última versión. Existe cierta reticencia entre un buen número de usuarios por el temor a que falle algo durante el proceso de actualización.

Un plugin oficial que pudiera arreglar estos problemas de forma transparente y más “segura” para el usuario sería un gran avance.

John O’Nolan, miembro del equipo de desarrollo del interfaz de WordPress, ha presentado UI Labs. Se trata de un plugin que permite al usuario probar mejoras y cambios experimentales en el interfaz del panel de administración sin requerir más esfuerzo que su instalación.

La idea es simple: usar UI Labs como campo de pruebas de las mejoras propuestas y de cambios muy radicales que no se pueden integrar tal cual durante el desarrollo de WordPress. Esto permite que cualquier usuario pueda dar feedback y proponer sugerencias sin entorpecer la implementación del resto de funcionalidades.

Actualmente es posible probar la primera idea experimental: usar distintos colores para el estado de los artículos, resaltando así mucho más si están en borrador, programados, si están protegidos por contraseña o son privados, … parecido a las etiquetas de colores que podemos usar en GMail. Un cambio muy simple y visualmente atractivo que puede ser muy útil para el usuario.

Evidentemente no es buena idea usar este plugin si no estás dispuesto a que algo deje de funcionar sin motivo tras una actualización. Y es que no está garantizado su correcto funcionamiento y las novedades que se implementan están en constante desarrollo, así que lo debéis usar bajo vuestra propia responsabilidad. Por otro lado, huelga decir que es necesario usar un navegador moderno para aprovechar bien las mejoras que pueda aportar UI Labs.

Existen un buen puñado de soluciones para añadir soporte de podcasting (o distribución de archivos multimedia mediante suscripción) usando WordPress como plataforma base. Entre los plugins más populares y con más posibilidades encontramos alternativas como PodPress o Blubrry PowerPress.

Este último cuenta a su favor con un conjunto de características muy avanzadas que permite controlar cada aspecto del podcast (ya sea de audio o video) sin dejar de lado la sencillez de administración para los no iniciados. Permite profundizar en sus posibilidades en función de las necesidades de cada usuario. A su favor también hay que resaltar su capacidad de migrar de forma transparente desde PodPress, un plugin que históricamente a tenido problemas de inestabilidad en su desarrollo y fallos que han dado a muchos más de un susto.

En la nueva versión 2.0 de PowerPress encontramos interesantes novedades entre las que destacaría la inclusión de un reproductor HTML5 opcional tanto para video como para audio. La pega de este reproductor alternativo a las soluciones basadas en Flash es que el soporte de reproducción de audio en HTML5 entre los navegadores más actuales y mayoritarios es muy desigual. Sobre todo en lo referente a códecs soportados.

En cuanto a video la fragmentación del soporte de los navegadores al usar el reproductor HTML5 no supone un gran problema. De hecho, en la línea de implementar los nuevos estándares para la distribución de contenidos en video se ha añadido soporte del formato WebM. En el reproductor HTML5 es posible añadir una URL a la versión alternativa en WebM del video publicado en el MP4 más habitual, haciéndolo de esta forma universalmente compatible.

Como nota a destacar, PowerPress permite que el contenido publicado sea reproducible desde cualquier plataforma ya utilicemos Flash o HTML5 como nuestra opción preferente de reproductor, adaptando el código que genera en los blogs para solventar la carencia de Flash en los populares dispositivos de Apple basados en iOS como iPhone, iPad e iPod Touch.

Una nueva funcionalidad que puede ser muy interesante para aumentar la difusión de videos alojados en nuestro propio servidor es la posibilidad de embeber el reproductor en otras páginas. Para ello se puede mostrar el código necesario análogamente a servicios de alojamiento de video tan populares como Youtube o Vimeo.

Entre otras de las nuevas características implementadas en esta versión está la posibilidad de asignar imágenes a los videos que se añaden a la galería de WordPress, definir el tamaño concreto del reproductor de video por episodio o marcar los videos como HD. También se pueden asignar nuevos parámetros de localización, frecuencia de publicación y calificación por edades que se aplica tanto a contenidos de video como audio.

Feedburner es una herramienta imprescindible que permite un control más que completo sobre los suscriptores que siguen las actualizaciones de un blog. Además, garantiza que no se perderán de vista si se realizan cambios de plataforma de blogging o de dominio. Todo esto sin mencionar la cantidad de servicios y mejoras que ofrece para optimizar la información que distribuímos de forma instantánea usando la tecnología RSS.

Sin embargo, para muchos supone un verdadero quebradero de cabeza empezar a usar este servicio: no basta con poner visible el feed de Feedburner para los nuevos suscriptores sino que necesitamos que los antiguos dejen de utilizar el feed que provee WordPress para así tener un seguimiento real del alcance de las publicaciones mediante suscripción.

FD Feedburner Plugin es una solución realmente simple para redireccionar de forma sencilla (y transparente para el usuario) el feed principal de nuestro blog a la dirección en Feedburner que hayamos configurado previamente. Todo ello sin necesidad de modificar código alguno del diseño del tema que se esté usando o de la configuración del servidor web donde se tenga alojada la bitácora.

Este plugin nos permite controlar de forma más avanzada el comportamiento de redirecciones más concretas como las de las búsquedas, etiquetas o categorías. Además, siguiendo cierto criterio a la hora de crear feeds adicionales en Feedburner podemos tener un control más exhaustivo de las suscripciones que realizan los usuarios a cada sección del blog.

Para cualquiera que pretenda saber exactamente el tamaño de la comunidad de usuarios pendiente de cada actualización de su blog (y así sacarle mejor partido), sin duda FD Feedburner Plugin es la solución menos complicada y la más recomendable.

Jetpack, la última idea de Automattic, es un plugin creado con el objetivo de llevar la experiencia de WordPress.com a los usuarios de WordPress alojados en servidores propios. Se trata de ofrecer un conjunto consistente de características que llevan tiempo disponibles para los usuarios de su plataforma de blogging.

En su lanzamiento, Jetpack ofrece ya servicio de estadísticas, corrector ortográfico y gramatical (únicamente de inglés), soporte de LaTeX, un widget de  Twitter, la posibilidad de compartir artículos en redes sociales usando Sharedaddy, tarjetas inteligentes de usuario de Gravatar, URL cortas vía WP.me y shortcodes para incrustar contenido multimedia fácilmente en los artículos.

Automattic contribuye de forma crucial en el desarrollo de WordPress y es responsable del servicio de alojamiento de blogs WordPress.com, entre otros proyectos y productos creados a su alrededor. Este movimiento es una buena noticia para los usuarios de este popular CMS pero, al mismo tiempo, supone el inicio de las “hostilidades” de esta compañía contra los desarrolladores de plugins de terceros. Y es que para muchos es evidente que no habría interés en instalar diez plugins distintos si con uno se tendrían cubiertas las necesidades más comunes como usuario.

En un futuro cercano podríamos ver como las características que implementan los plugins más populares se ven superadas por este mastodóntico desarrollo. Ya han anunciado acuerdos con algunos de los principales proveedores de hosting y la capacidad de instalación con un clíck en ellos. Además, no se puede descartar que Automattic use Jetpack como un caballo de Troya para promover el uso de otros de sus servicios y productos, aprovechando su posición privilegiada.

jDownload es un plugin en jQuery que te permitirá ofrecer más información sobre las descargas en tu sitio web. El funcionamiento es el siguiente, una vez le des al link de descarga y con el plugin implementado en tu página, se hará un llamada a un archivo php mediante Ajax por la que devolverá información como nombre, tipo y tamaño de archivo en una ventana dinámica.

A partir de aquí tus usuarios podrán elegir a través de esta ventana si descargar el archivo o bien cancelar la descarga. Una buena medida antes de descargar cualquier tipo de archivo.

El plugin requiere interfaz gráfica de jQuery detrás del propio plugin para implementar la ventana dinámica y viene con varias opciones de personalización, incluyendo dimensiones de la ventana y otros aspectos.

Además este plugin puede trabajar con tipos de archivo zip o rar, comprimidos, además de otras opciones como enviar por email para ofrecer más opciones a los usuarios de tu página.

Si decides implementarlo coméntanos que te parece. Lo puedes descargar desde la página de jdownloadplugin. Se trata de un proyecto de código libre.

Un recurso bastante utilizado estos días en páginas web es hacer un Slider con imágenes de los productos, artículos, noticias, fotografías que ofrezcamos en dicha página, ya os hemos hablado de otros slider de imágenes que puedes implementar en tu página.

Esta tarde os hablamos de Choco-Slider un delicioso plugin que mostrará vuestras imágenes con un efecto de transición muy original, además pesa tan sólo 7 kb por lo que tu página cargará igual de rápido con el plugin implementado.

Este plugin dispone de varios efectos originales, además de opciones de personalización incluyendo dimensiones del contenedor, auto slide, retraso de tiempo para las transiciones, controles de anterior, siguiente, on /off y mucho más.

Choco-Slider es compatible con los principales navegadores web, como firefox, chrome, internet explorer, safari…

• Puedes descargar el plugin desde la página de Choco-Slider.